Żylaki to nieprawidłowe, poszerzone naczynia powierzchownego układu żylnego kończyn dolnych. W zależności od etiologii (przyczyny powstawania) dzielimy je na: żylaki pierwotne i wtórne. W obu przypadkach dochodzi do poszerzenia naczynia i wtórnej niedomykalności zastawek żylnych, co powoduje refluks (czyli cofanie się krwi przez zastawkę) i w konsekwencji zastój krwi w żylakach, a to dodatkowo zwiększa stopień ich nasilenia i predysponuje do rozwoju powikłań.
Narodowe Instytuty Zdrowia szacują, że 60% wszystkich mężczyzn i kobiet cierpi na jakąś formę zaburzenia żylnego. 1/4 pacjentów cierpiących na żylaki to mężczyźni, ale głównie kobiety szukają pomocy w leczeniu żył.
Pajączki to delikatne czerwone lub niebieskie ślady, które mogą pojawiać się na powierzchni skóry, są niewielką formą żylaków i mogą poprzedzać rozwój bardziej zaawansowanych zmian lub powodować obawy kosmetyczne. Ekspozycja na słońce może pogorszyć pajączki, rozkładając kolagen pod skórą.
